工具钢具有良好的强度、韧性、硬度、耐磨性和回火稳定性等性能。根据用途不同,工具钢也可分为刃具用钢、模具用钢和量具用量。按化学成分不同,工具钢又可分为碳素工具钢、合金工具钢和高速钢。本节只介绍刃具用钢和量具用钢,对模具用钢的详细介绍可参看后续章节。
高硬度、高耐磨性是工具钢最重要的使用性能之一。高耐磨是保证和提高工具寿命的必要条件。此外,不同用途的工具钢有各自的特殊性能要求,例如,刃具钢还要求红硬性及一定的强度和韧性,量具钢还要求高的尺寸稳定性。
在化学成分上,为了使工具钢尤其是刀具钢具有高的硬度,通常都使其含有较高的碳(含碳量为0.65%~1.55%),以保证淬火后获得高碳马氏体,从而得到高的硬度和切断抗力,这对减少和防止工具损坏是有利的。此外,高的含碳量还可以形成足够数量的碳化物以保证高的耐磨性,所加入的合金元素主要是使钢具有高硬度和高耐磨性的一些碳化物,形成元素如Cr、W、Mo、V等。有时也加入Mn和Si,其目的主要是增加钢的淬透性以达到减少钢在热处理时的变形,同时增加钢回火稳定性。对于切削速度较高的刃具,常加入较我的W、Mo、V、Co等合金元素,以提高钢的红硬性。
工具钢对钢材的纯洁度要求很严:对S、P含量一般均限制在0.02%~0.03%以下,工具钢属于优质钢或高级优质钢。在出厂时其化学成分、脱碳层、碳化物不均匀度等均应符合国家有关标准规定,否则会影响工具钢的使用寿命。
工具钢的主要性能包括:硬度、耐磨性、强度、韧性、可加工性、淬火温度范围、淬硬性和淬透性、脱碳敏感性、热处理变形性、磨削性等。
工具钢一般可主要用于制造各种切削刀具、成型工具和测量工具。
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